BUREAU D’ORIGINE : USAG Stuttgart PAO
TRADUIT DE L’ANGLAIS PAR : Jean-Pierre Gendreau-Hétu
DATE : 17 août 2021
SOURCE : Stuttgarter Nachrichten
Article de Carolin Ziegler
Titre : Des réponses aux questions sur l’écrasement d’un bombardier Lancaster en 1945
En janvier 1945, un aviateur de l’Aviation royale canadienne s’est écrasé près de Waldenbuch. Des proches ont voulu en savoir plus et ont pris connaissance des circonstances de cet événement.
Le service commémoratif a eu lieu dans un petit cercle. (Carolin Ziegler)
Waldenbuch – En janvier 1945, peu avant la fin de la Seconde Guerre mondiale, un puissant bombardier Lancaster de l’Aviation royale canadienne a été abattu au-dessus de Waldenbuch, dans le district de Böblingen. Un équipage de sept hommes se trouvait à bord et seulement deux des aviateurs ont survécu, grièvement blessés, les cinq autres étant décédés dans l’écrasement. Parmi eux se trouvait Fernand L. Jolicœur, un Canadien alors âgé de seulement 19 ans. « Le souvenir de Fernand est longtemps demeuré bien vivant dans ma famille. Sa mort nous a habités jusqu’à ce jour », confie le petit-neveu de Jolicœur, Jean-Pierre Gendreau-Hétu. Pendant des années, le Canadien de 55 ans s’est questionné sur le destin de son grand-oncle. Il a souhaité connaître les conditions de l’écrasement et les lieux précis où cet écrasement s’était produit. Lui et sa famille recevaient maintenant des réponses aux questions longtemps confinées au silence.
Les recherches de l’historien local Härtel
Les démarches de M. Gendreau-Hétu devaient finalement trouver Wolfgang Härtel, après des échanges infructueux avec de nombreux interlocuteurs. Cet historien amateur s’est penché sur le cas et entreprît de localiser le site exact de l’écrasement. Au moyen d’une recherche méticuleuse et avec l’appui de médias locaux, Härtel a pu identifier plus de 30 témoins qui se souvenaient du jour de l’écrasement. « Plusieurs nouveaux éléments ont été mis au jour, rapporte l’historien local de 76 ans, et des fragments d’avion ont été exhumés, lesquels ont été identifiés comme appartenant au modèle Lancaster ». Sur la base des témoignages recueillis, en plus des lieux où ont été retrouvées les pièces de l’avion, il est maintenant clair pour Härtel que le Lancaster s’est écrasé à cet emplacement précis qu’il a étudié.
Accompagné de sa famille, Gendreau-Hétu a rendu visite le 16 août au site de l’écrasement afin de rendre hommage aux victimes de cet événement de 1945. « Aujourd’hui est un jour important pour ma famille, dit-il. Des années durant j’ai ressenti le besoin de voir par moi-même les lieux de l’écrasement. Je peux maintenant le faire et ce geste a concrétisé la mort de Fernand ». Cette commémoration discrète s’est déroulée autour de la silhouette du Lancaster que dessinaient des dizaines de petits drapeaux canadiens plantés au sol. « Nous savons maintenant assez précisément comment s’est produit l’écrasement, explique Härtel, mais bien des questions demeurent sans réponses. Ma recherche servira de base pour les trouver ».
Le lieu précis de l’écrasement sera gardé confidentiel
Une plaque commémorative sera posée près du lieu de l’écrasement. L’endroit exact où l’avion a terminé sa course sera toutefois gardé confidentiel. « Aujourd’hui devrait être l’occasion pour la famille de faire ses adieux, dit Härtel. Les pièces retrouvées du Lancaster ont été confiées à la famille de Fernand Léo Jolicœur, en souvenir de leur grand-oncle ».
Le maire de la ville de Waldenbuch, Michael Lutz, a tenu à participer à la cérémonie commémorative. « Si on a la chance de fournir des réponses à une famille, ce devrait être fait, dit-il. Autrement, l’histoire sera oubliée. Fernand est mort alors que la guerre se terminait. Il a donné sa vie pour la paix. Aujourd’hui devrait être un jour de paix, un jour du souvenir ».
